Корейский полуостров разделен на две части демаркационной линией, проведенной приблизительно по 38 параллели (на западе демаркационная линия опускается южнее 38-й параллели, на востоке - проходит севернее). К югу от демаркационной линии расположена Республика Корея (РК), к северу - Корейская Народно-Демократическая Республика (КНДР). На территории Южной Кореи площадью около 99 500 кв.км. проживает около 46.13 млн. человек (2000 г.). В административном плане Республика Корея состоит из девяти провинций (до или то), столицы Сеула - города с особым статусом и шести городов - метрополий (Пусан, Тэгу, Инчхон, Кванчжу, Тэчжон, Ульсан). Провинции подразделены на 72 города (си) и 138 уездов (кун или гун).

Население. (оценка на 1998 г.) – 46 млн. чел. В национальном отношении Корея однородна: корейцы составляют абсолютное большинство.

Государственный язык. Корейский. Современный корейский алфавит Хангыль состоит из 40 букв. Он был изобретен в 1443г. просвещенным монархом Седжоном Великим, а с 1446г. введен королевским эдиктом в качестве государственного письма. Почти все указатели на улицах, транспорте и т.п. дублированы на английском, но большинство корейцев разговорным английским не владеют.

Климат. Большая часть Корейского полуострова расположена в зоне умеренного климата, где четко прослеживаются четыре времени года.

В конце марта - начале апреля деревья покрываются яркой листвой, символизируя тем самым приход весны. Наибольшее количество солнечных дней приходится на период с марта по май.

Для сравнительно жаркого и дождливого лета характерна буйная растительность. К июню средняя температура превышает 20°C. Сезон муссонных дождей обычно начинается с конца июня и продолжается до середины или конца июля. Самый жаркий месяц - август.

Приход осени в конце сентября приносит с собой континентальные ветры и ясную, сухую погоду, что делает осень, пожалуй, наиболее приятным временем года. В октябре деревья окрашиваются в багрец и золото, создавая живописную картину.

В период с декабря по февраль стоит сухая и холодная погода с периодическими осадками в виде дождя или снега. В зимние месяцы три-четыре холодных дня обычно сменяются несколькими теплыми днями.

Процедура въезда в страну. Виза оформляется в посольстве страны в течение 3-х рабочих дней. Максимальный срок пребывания в стране по туристической визе - 30 дней. Срок действия визы 90 дней. Взимается консульский сбор.

Таможенные формальности. Таможенная декларация заполняется при въезде и выезде из страны. Ввозить и вывозить разрешено не более 500 тыс. вон. По поводу инстранной валюты ограничений нет. Однако необходимо заполнить декларацию, если сумма в иностранной валюте превышает 3000 USD.

Декларацию при въезде необходимо заполнять и в том случае, если вы везете: ювелирные изделия, дорогие часы, фотоаппаратуру, меха, огнестрельное оружие, ножи и дорогостоящие предметы иностранного производства - иначе при обратном выезде вас могут ожидать неприятности в виде пошлины или даже конфискации. При заполнении декларации необходимо идти через "красный коридор". Пошлиной облагаются следующие ввозимые товары: более 1 бутылки (до 1 л.) алкогольных напитков, свыше 400 сигарет, 50 сигар, 250 гр. табака, более 60 мл. парфюмерии, подарки стоимостью выше 300 000 вон (~280 USD).

Для ввоза запрещены любые печатные и другие материалы, идущие вразрез с конституцией РК, угрожающие общественной безопасности, раскрывающие государственные секреты или же могущие быть использованными в шпионских целях. Запрещены к ввозу монеты. Если при въезде в Южную Корею у Вас были изъяты какие-либо вещи, запрещенные к ввозу, вы можете получить их обратно при возвращении домой на основании документа, который будет выдан при изъятии.

Запрещен вывоз антиквариата без специального разрешения. Легковоспламеняющиеся предметы, аэрозоли, лак для волос, газ для зажигалок и колюще-режущие предметы, следует упаковать в багаж, так как они не будут пропущены в самолет в ручной клади.

Существует аэродромный сбор, который собирается с вылетающих из страны (около 5000 вон).

Время. Разница по времени с Владивостоком в летний период составляет -2 часа.

Деньги. Корейская денежная единица – вона. В обращении находятся монеты достоинством в 1,5,10,50,100, 500 вон и банкноты достоинством в 1000, 5000 и 10 000 вон. В обращении также находятся банковские чеки достоинством 100 000 вон и более.

Курс американского доллара к корейской воне составляет 1 к 1,116.

Иностранную валюту и дорожные чеки можно поменять на корейские воны в банках и других обменных пунктах.

Кредитные карточки систем “Visa”, “American express, “Master card”, “Diners Club” и “ JCB” принимают в крупных отелях, универмагах, и крупных ресторанах.

Банкоматы установлены в отелях, универмагах на станциях метро и объектах туристического посещения.

Режим работы магазинов. Государственные учреждения с марта по октябрь работают с 9:00 до 18:00, а с ноября по февраль с 9:00 до 17:00. По субботам они открываются в с 9:00, заканчивают работу в 17:00. Большинство частных компаний начинают работу между 8:30 и 10:00, а закрываются поздно вечером. Банки – исключение из правил. Они работают с 9:30 до 16:30 с понедельника по пятницу, суббота и воскресенье - выходные дни.

Главные универмаги все дни недели, включая воскресные, открыты с 9:00 до 19:00, но небольшие магазины, как правило, начинают работу раньше и закрываются позднее, работая без выходных.

Музеи, храмы, парки и архитектурные памятники открыты для посетителей с 9:00 до 19:00 (с ноября по февраль с 9:00 до 18:00).

Покупки. Повсеместно принимаются кредитные карточки VISA, American Express, Diners Club, Master Card и JCB. Туристические чеки можно обналичить только в банках или офисах крупных международных транспортных и туристических компаний.

Связь. Система связи очень современная и отлаженная. Встречаются телефоны-автоматы трех типов - работающие по магнитным карточкам двух видов (продаются в гостиницах, газетных киосках и магазинах), "монетные" (используются монеты в 10, 50 и 100 вон) и работающие по международным кредитным картам. За границу можно позвонить с любого "карточного" таксофона, а также с помощью специальных служб 001, 002 и 008 (различаются по тарифам и льготному времени) или за счет абонента (0077 или 00799, связь через оператора). Внутри страны звонки можно совершить с любого таксофона (около 50 вон за три минуты разговора). Звонки с 21.00 до 8.00, а также круглосуточно в воскресенье и в праздничные дни обычно на 30-50% дешевле.

Чтобы позвонить в Корею, необходимо набрать 8 - 10 - 82 (код страны) - 02 (код Сеула) - номер абонента. Для звонков внутри страны ноль перед кодом города набирать не нужно. Коды некоторых городов: Сеул - 02, Инчхон - 032, Тэджон - 042, Пусан - 051, Ульсан - 052, Тэгу - 053, Кванчжу (Кванджу) - 062, Кёнгидо - 031, Канвондо - 033, Чхунчхон-Намдо - 041, Чхунчхон-Пукто - 043, Кёнсан-Намдо - 055, Кёнсан-Пукто - 054, Чолла-Намдо - 061, Чолла-Пукто - 063, Чеджудо (Чечжудо) - 064.

Советы знатока. Корея - одна из самых безопасных стран мира. Здесь практически нет наркомании (наркотики находятся под абсолютным запретом), случаи карманных краж или нападения крайне редки, угон автомобиля до сих пор считается сенсацией, а традиционная мораль общества столь сильна, что встретить случаи открытого хамства или грубости почти невозможно. Практически все городские районы хорошо освещены и постоянно патрулируются нарядами полиции.

Для официальных учреждений, музеев и памятников существует зимнее и летнее расписание работы, соответственно ноябрь - февраль (иногда и март) и март - октябрь. Это делается в целях экономии электроэнергии в холодные и темные месяцы.

Традиционная система иерархии и уважения к старшим до сих пор имеют огромное значение во всех сферах жизни. Прямые вопросы о возрасте и семейном положении считаются обыденным явлением, так как позволяют корейцу составить представление о собеседнике и его месте в иерархической системе общества. Корейцы избегают выражать эмоции на людях или громко смеяться в присутствии пожилых людей. Смех без причины в неловкой ситуации часто означает, что человек смущен, и его не следует расценивать как насмешку.

Приветствия всегда произносятся с легким поклоном, глубина которого зависит от положения говорящих. Вопрос "куда вы идете?" часто заменяет приветствие, а не является признаком чрезмерного любопытства, поэтому отвечать на него надо вскользь и мимоходом. При встрече подают и пожимают как правую, так и левую руку, хотя предпочтение отдается правой - левую руку кладут под правую. Несоблюдение этого правила может быть расценено как проявление невежливости. Чаще распространен просто кивок головой, а также легкий или почтительный поклон (в зависимости от того, кто с кем здоровается). Обычно прямо в глаза не смотрят - это воспринимается, скорее, как угроза или попытка оказать психологическое давление. Здесь почти не говорят "спасибо" или "не за что", чтобы не смущать человека, оказавшего любезность. Когда приносят подарки, их тихо оставляют при входе, а не показывают человеку, которому они предназначены. Также никто не будет извиняться, нечаянно толкнув кого-то на улице или наступив на ногу. Публичные проявления чувств, такие как поцелуи и обнимания, продолжают считаться непристойными.

За столом не приступают к еде, пока не придет самый старший по возрасту, и все встают, когда он выходит из-за стола. На стол перед каждым ставят отдельные чашки для риса и супа, а все остальные блюда расположены в центре стола, откуда каждый берет себе еду. Приборы кладут справа от тарелки с супом, а суп ставят справа от посуды с рисом. При еде, в отличие от соседних стран, пользуются ложками и специальными длинными (и очень тонкими!) металлическими палочками. Традиция предписывает есть суп, рис и европейские блюда ножом и вилкой, а для корейских, японских и китайских блюд - использовать палочки. Вилки есть почти во всех корейских домах. Вошли в обиход и чайные ложки, которые раньше были здесь просто не нужны - добавлять сахар в чай, кофе или иные напитки в Корее стали совсем недавно, и под западным влиянием. Ложку не оставляют в общей посуде. Рис не кладут в суп, а едят отдельно. Тарелку или миску не берут в руки и не подносят ко рту, как это принято во многих странах Востока. Когда едят лапшу, позволительно наклоняться к тарелке и шумно втягивать лапшу. Руками есть нельзя, за исключением листьев салата. Большинство фруктов корейцы подают на стол, обязательно очистив и от косточек, и от кожуры, а также разрезав на кусочки.

У корейцев не принято есть с закрытым ртом, а вот сморкаться за столом считается верхом неприличия - принято лишь слегка вытирать нос. Нельзя оставлять палочки в рисе, так как это ассоциируется с похоронами. Нельзя писать имена красными чернилами - так пишут имена умерших. По традиции корейцы сидят, едят и спят на полу. Поэтому при входе в корейский дом всегда необходимо снимать обувь. Нельзя стоять на пороге, чтобы не впустить злых духов. Говорить о разводе, смерти или разорении нельзя даже в шутку, чтобы не накликать на себя злой рок. Считается неприличным находиться с голыми ногами в присутствии старших, поэтому рекомендуется всегда надевать носки или чулки при посещении корейской семьи.

В корейских ресторанах, как правило, сразу подается нечто вроде комплексного обеда, который, помимо основного блюда, включает в себя суп, рис и, конечно, кимчхи. При этом весь этот "набор" оплачивается вместе. Чаевых в ресторанах не берут, расчет производится не с официантом, а на кассе, которая находится у выхода. Меню как таковое в ресторанах корейской кухни обычно отсутствует, все названия блюд и их цены указаны на специальной таблице, которая висит на стене. В китайских, японских и западных ресторанах меню, как правило, вам принесут. Названия блюд в меню часто указываются как по-корейски, так по-английски. Чаевые дают только в крупных отелях международного класса.

В лифтах многоэтажных зданий отсутствует четвертый этаж (слово "са" - "четвертый", звучит также как "смерть"), поэтому он обозначается обычно буквой "F" или за третьим следует сразу пятый этаж. Подвал обозначается буквой "В".

В стране существует две системы электроснабжения - на 110/120 В. и на 220 В., 60 Гц. Большинство домов оснащено проводкой на 220 В. Вилки для напряжения 120 В. - с двумя плоскими пластинами, для напряжения 240 В. - с контактами круглой формы (подходят и к русским розеткам).